Préface de Mgr Raymond Centène, évêque du diocèse de Vannes (France): Sainte Anne, notre grand-mère du ciel, Montréal/Paris, Novalis/Salvator, 2026, p. 11-13. 

PRÉFACE

Le livre que vous tenez en main n’est pas seulement un ouvrage historique ou hagiographique : c’est une invitation à entrer dans l’intimité d’une famille qui a changé le cours de l’humanité. 

Sous la plume de Jacques Gauthier, poète, essayiste et théologien dont la sensibilité spirituelle n’est plus à démontrer, sainte Anne sort des niches de pierre et des vitraux pour devenir ce qu’elle a toujours a été : notre "grand-mère du ciel".

Jacques Gauthier nous rappelle que la dévotion à sainte Anne est un héritage qui traverse les océans. Elle est l’âme de la Bretagne, cette terre d’Armorique où depuis Sainte-Anne-d’Auray jusqu’à la moindre chapelle de village, on chante la "patronne des Bretons". C’est cette foi chevillée au corps que les colons ont emportée dans leurs bagages vers la Nouvelle-France.

Au Canada, et particulièrement sur les rives du Saint-Laurent, sainte Anne est devenue la gardienne des foyers et du pays. Le sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré n’est pas qu’un monument, c’est le cœur battant d’une piété populaire qui refuse de s’éteindre. L’auteur souligne avec émotion cette continuité : la grand-mère du Christ est aussi celle qui a veillé sur nos ancêtres, les soutenant dans les épreuves du défrichement et de l’exil.

En contemplant sainte Anne, nous contemplons le socle de la famille. Elle est celle qui a offert à Marie un foyer de tendresse, de sécurité et d’amour. Dans notre monde contemporain où la structure familiale est si souvent bousculée, sainte Anne se dresse comme une figure de stabilité. Elle nous enseigne que la famille est le premier lieu de la manifestation de Dieu, un espace sacré où les générations se rencontrent, s’écoutent et se soutiennent dans un esprit de solidarité intergénérationnelle.

Sainte Anne est le maillon essentiel entre l’Ancienne et la Nouvelle Alliance. Jacques Gauthier met en lumière son "rôle de passeuse". Elle est celle qui a murmuré les paroles de l’Ecriture à l’oreille de Marie, transmettant l’espérance d’Israël à celle qui allait devenir la Mère de Dieu. Transmettre la foi n’est pas imposer un dogme mais partager une expérience de vie. À travers sainte Anne, nous redécouvrons le rôle essentiel des grands-parents, fait de patience, de récits et de présence silencieuse qui irrigue l’âme des petits enfants.

L’iconographie chrétienne représente souvent sainte Anne apprenant à lire à la petite Marie. Ce livre explore magnifiquement cette dimension d’éducatrice. Anne n’enseigne pas seulement les lettres du Livre, elle forme le cœur à la Parole. Elle prépare le "oui" de Marie par son propre exemple de disponibilité. Elle nous montre que l’éducation est une œuvre de patience et d’humilité visant à faire éclore la liberté de l’autre.

Entrer dans ce livre, c’est s’asseoir aux côtés de sainte Anne pour écouter l’histoire de notre propre salut. Jacques Gauthier nous offre une synthèse lumineuse entre la piété populaire, héritée de nos pères bretons et canadiens, et une théologie de la tendresse. C’est un baume pour l’âme et un rappel que nous ne sommes jamais orphelins : nous avons une grand-mère du ciel qui veille sur nos familles.

 Lire aussi l'introducton du livre.

Consulter la fiche du livre.

La vidéo de la présentation du livre sur ma chaîne YouTube, ou ici.