La première préface de la messe pour les défunts résume bien la puissance d’une telle espérance : « Pour ceux qui croient en toi, Seigneur, la vie est transformée, elle n’est pas enlevée ; et lorsque prend fin leur séjour sur la terre, ils ont déjà une demeure éternelle dans les cieux. »

Lorsque nous prions pour les vivants et les morts, nous accomplissons un acte d’amour et nous manifestons notre solidarité avec toute l’humanité. Nous recommandons à Dieu nos défunts pour qu’il les accueille dans sa lumière :

« Souviens-toi aussi de nos frères qui se sont endormis dans l’espérance de la résurrection, et de tous les hommes qui ont quitté cette vie : reçois-les dans ta lumière, auprès de toi. » (Prière eucharistique II) 

À chaque messe, l’Église prie pour les morts, « dont seul le Seigneur connaît la foi » (Prière eucharistique IV). Elle s’en remet au Christ qui a vaincu la mort par sa croix glorieuse et qui nous a ouvert les portes de la vie éternelle. L’espérance en sa résurrection nous permet de traverser avec confiance « les ravins de la mort » (Psaume 22, 4), malgré l’angoisse qui nous tenaille parfois. 

Cette neuvaine s’inspire de mon nouveau livre Comment meurent les saints? (Artège/Novalis, octobre 2025, 240 pages). Ils ont couru avec endurance l’épreuve qui leur était proposée, « les yeux fixés sur Jésus, qui est à l’origine et au terme de la foi. » (Hébreux 12, 2) Par lui, avec lui et en lui, ils nous aident à traverser les épreuves de la vie. Ils nous tirent en avant par leurs exemples et nous conduisent au Père par leurs prières, sur la terre comme au ciel.

« Je ne meurs pas, j’entre dans la vie », écrivait Thérèse de Lisieux, trois mois avant son passage de ce monde au Père. Au fond, un chrétien ne prépare pas sa mort, mais sa résurrection. Il se confie en toute confiance, avec ses chers défunts, à la miséricorde de Dieu. « Celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous » (Romains 8, 11).

Programme de la neuvaine

Prière de la neuvaine pour chaque jour