Entretien publié dans le magazine Chemins de traverse, no 13, automne 2025, p. 8, sur Comment meurent les saints? (Paris/Montréal, Artège/Novalis, 2025, 240 pages).

Comment comprendre la sérénité de tant de saints en pensant à la mort prochaine ?

Les saints meurent comme ils ont vécu, en aimant passionnément Dieu et les autres. La sérénité provient de leur foi ardente en Jésus ressuscité qui n’abandonne pas les siens : « Je pars vous préparer une place » (Jn 14, 2). Ils attendent la mort en vivant pleinement, en priant partout, et en offrant tout au Seigneur. Ils espèrent le paradis, qui est la communion totale avec le Père, le Fils et l’Esprit. La foi, l’espérance et l’amour leur apportent la paix intérieure devant « notre sœur la mort », que le Christ a vaincue par sa croix glorieuse. « Ô mort, je ne sais pas comment on peut te redouter, puisque c’est en toi qu’est la vie ! », disait Thérèse d’Avila.   

Percevez-vous une différence entre les saints malades et ceux qui se sont préparés au martyr ?

Il n’y a pas vraiment de différence. Qu’ils soient décédés des suites d’une maladie ou morts martyrs, les saints ont vécu l’amour du Christ jusqu’au bout. Bien qu’ils se sentent imparfaits, ils mettent leur confiance en sa miséricorde et croient fermement à la vie éternelle. Je décris la dernière journée de plusieurs d’entre eux, comme François d’Assise, les Carmélites de Compiègne, Frédéric Ozanam, Louis et Zélie Martin, Marie-Léonie Paradis, Charles de Foucauld, Thérèse de Lisieux, Édith Stein, Maximilien Kolbe, Dina Bélanger, les Cisterciens de Tibhirine, Carlo Acutis. Ces portraits de « nos amis les saints » (Bernanos) sont intercalés entre les chapitres sur le Christ, premier-né d’entre les morts, la réalité des fins dernières, les façons de se préparer à la mort, le mystère de la communion des saints. 
Les saints et les saintes ont couru avec endurance l’épreuve qui leur était proposée, « les yeux fixés sur Jésus, qui est à l’origine et au terme de la foi. » (He 12, 2) Leurs exemples nous tirent vers l’avant et nous conduisent à Dieu. Comme l’exprimait si bien le Curé d’Ars : « Je fais volontiers une belle place aux saints ici-bas pour qu’ils me fassent une petite place au ciel ». 

Comment la parole de personnes extraordinaires peut nous aider, gens ordinaires, devant le grand passage ?

Je ne considère pas les saints comme des personnes extraordinaires. Ce ne sont pas des surhommes, mais des êtres de chair comme nous, des pèlerins d’espérance, qui ont assumé pleinement leur humanité en donnant leur vie par amour à la suite du Christ ressuscité. Leurs écrits et leurs paroles peuvent aider à affronter les épreuves de notre pèlerinage terrestre, à mener le bon combat de la foi, à trouver notre propre chemin de sainteté. Ils meurent souvent en prononçant le nom de Jésus dans un ultime élan d’amour. Ils traversent « les ravins de la mort » (Ps 22 (23), 4) avec confiance, mettent leur espérance dans la fidélité au bon berger qui les mène « vers les eaux tranquilles » (v. 2). Je dresse une liste de leurs dernières paroles à la fin du livre, comme des mots de passe qui ouvrent les portes du ciel, où tout commence. 
« Je ne meurs pas, j’entre dans la vie », écrivait la petite Thérèse, trois mois avant son passage de ce monde au Père. Au fond, un chrétien ne prépare pas sa mort, mais sa résurrection. 

Pour en savoir plus, voir la fiche du livre sur mon site.
Pour commander: en ligne, Éditions Artège; au Canada, Éditions Novalis.
Pour lire un extrait du livre et la table des matières: Novalis cliquez ici. Artège cliquez ici. 

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